€4 Riftoire naturelle, 



fond , foit qu'elles y ibient amenées par Ici 

 fieuves. 



Prefque tous les pays arrofés par de granof 

 fleuves font fujets à des inondations pério- 

 diques , furtout les pays bas & voifins de 

 leur embouchure ; & les fleuves qui tirent 

 leurs fourcesde fort loin font ceux qui dé- 

 bordent le plus régulièrement. Tout le monde 

 a entendu parler des inondations du Nil ; il 

 eonferve. dans un. grand eipace, & fort loin 

 dans la mer y la douceur & la blancheur de 

 fes eaux. Strabon & les autres anciens au- 

 teurs ont^crit qu'il avoit fept embouchu- 

 res; mais aujourd'hui il n'en refle que deux 

 qui foient navigables; il y a un troifieme 

 canal qui defcend à Alexandrie pour rem- 

 plir les citernes , & un quatrième canal qui 

 eïï encore plus petit; comme on. a négligé 

 depuis fort long-temps de nettoyer les ca- 

 naux , ils fe font comblés : les anciens em- 

 ployaient à ce travail un grand nombre 

 a ouvriers & de foldats ; & tous les ans , 

 après l'inondation , l'on enlevoit le limon & 

 le fable qui étoient dans les canaux ; ce fleu- 

 ve en charie une très grande quantité. La 

 caufe du débordement du Nil vient des pluies 

 qui tombent en Ethiopie ; elles commencent 

 au mois d'avril , & ne finiffent qu'au mois 

 de feptembre; pendant les trois premiers 

 mois , les jours font fereins & beaux ; mais 

 dès que le foieil fe couche , il pleut jufqu'à 

 ce qu'il fe levé , ce qui eft accompagné or- 

 dinairement de tonnerres & d'éclairs. L'inon- 

 dation ne commence en Egypte que vers 

 ie 17 de juin; elle augmente ordinairement 



pendant 



