i6z Bifw'itt naturelle, 



mer voifme des ifles Maldives ; & entre- ce* 

 ifles , ces courans coulent, comme je l'ai dit i 

 conftamment pendant fix mois d ; orient en 

 occident, & rétrogradent pendant les iïx au- 

 tres mois d'occident en orient ; ils fuivent la 

 direction des vents mouflons , & il eft pro- 

 bable qu'ils font produits par ces vents qui , 

 comme l'on fait, fouffîent dans cette mer 

 fix mois de l'eft à l'oueft, & fix mois en fen* 

 contraire. • 



Au refte , nous ne faifons ici mention que 

 des courans dont l'étendue & la n pidité font 

 confidérables : car il y a dans toutes les. 

 mers une infinité de courans que les navi- 

 gateurs ne reconnoiffent qu'en comparant la 

 route qu'ils ont faite avec celle qu'ils au- 

 roient dû faire , & ils font fou-vent obligés 

 d'attribuer à l'action de ces courans la dérive 

 de leur vaiffeau. Le flux & le reflux, les- 

 vents & toutes les autres cauies qui peuvent 

 donner de l'agitation aux eaux de la mer,, 

 doivent produire des courans , lefqueîs feront 

 plus ou moins fenfibles dans les différens en- 

 droits. Nous avons vu que le fond de la mer 

 eft , comme la furface de la terre , hériffé de 

 montagnes, femé d'inégalités & coupé par 

 des bancs de fable; dans tous ces endroits 

 montueux &. entre-coupés , les courans feront 

 violens; dans les lieux plats où le fond de la 

 mer fe trouvera de niveau , ils feront pref- 

 qu'infenfibles , la rapidité du courant augmen- 

 tera à proportion des obftacîes que les eaux 

 trouveront, ou plutôt du rétréciffement des 

 efpaces par lefqueîs elles tendent à paiTer» 



