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évidemment avoir été calcinées , vltrtfiées ou 

 fondues; 3^. parce qu'elles ne s'étendent pas 

 aune grande diftance. Comme il y a au Pé- 

 rou un grand nombre de volcans , & que le 

 pied de la plupart des montagnes des Cor- 

 dillères eft recouvert de ces matières reje- 

 tées par ces volcans , il n'eft pas étonnant 

 qu'on ne trouve pas de coquilles marines 

 dans ces couches de terre : elles ont été cal- 

 cinées & "détruites par l'action du feu; mais 

 je fuis perfuadé que û l'on creufoit dans la 

 terre argilleufe qui , félon M. Bouguer , eft 

 ■la terre ordinaire de la vallée de Quito , on 

 y trouverait des coquilles , comme l'on- en 

 trouve par-tout ailleurs ; en fuppofant que 

 cette terre foit vraiment de l'argile , & 

 qu'elle ne foit pas , comme celle qui eft au 

 pied des montagnes , un terrein formé par 

 Jes matières rejetées des volcans. 



On a fouvent demandé pourquoi les vol- 

 cans fe trouvent tous dans les hautes mon- 

 tagnes ? je croîs avoir fatisfait en partie à 

 cette queftion dans le clifcours précédent ; 

 mais comme je ne fuis pas entré dans un 

 affez grand détail, j'ai cru que je ne de vois 

 pas finir cet article fans développer davan- 

 tage ce que j'ai dit fur ce fujet. 



Les pics ou les pointes des montagnes 

 étoie-nt autrefois recouvertes & environnées 

 de fables & de terres que les eaux pluvia- 

 les ont entraînés dans les vallées ; il n'eft 

 refté que les rochers & les pierres qui for- 

 moient le noyau de la montagne ; ce noyau 

 14 trouvant à découvert & déchauffé jufqu'au 

 pied, aura encore été dégradé par les injures 



