Théorie de la. Terre, 3 1 3 



l'on trouve en ouvrant la terre un fi grand 

 nombre de coquillages , qu'on efV porté a re- 

 garder cette vafte étendue comme un lieu 

 qui a fait autrefois partie de la mer. 



Les habitans de Malabar prétendent qu'au- 

 trefois les ille5 Maldives étoient attachées 

 au continent des Indes , & que la violence 

 de la mer les en a féparées : le nombre de 

 ces nies eftfi grand, & quelques-uns des ca- 

 naux qui les feparentfont fi étroits, que les 

 beauprés des vaiffeaux qui y paiTent, font 

 tomber les feuilles des arbres de l'un & de 

 l'autre côté ; & « en quelques endroits un 

 homme vigoureux fe tenantà une branche 

 d'arbre peut fauter dans une autre iile. Voye^ 

 Us voyages des Hollandais aux Indes orientales , 

 page 274. Une preuve que le continent des 

 Maldives étoit autrefois une terre feche , 

 ce font les cocotiers qui font au fond de la 

 nier ; il s'en détache louvent des cocos qui 

 font rejetés fur le rivage par la tempête ; 

 les Indiens en font grand cas , & leur attri- 

 buent les mêmes vertus qu'au bézoard. 



On croit qu'autrefois Pille de Ceylan étoit 

 unie^u continent & en faifoit partie , mais 

 que les courans qui font extrêmement ra- 

 pides en beaucoup d'endroits des ïndes , l'ont 

 iéparée & en ont fait une iile ; on croit la 

 même chofe à l'égard des iûes de Ramma- 

 nakoiel & de plufieurs autres. Voyc{ les voya- 

 ges des Hollandois aux Indes orientales s tome VI, 

 page aS$. Ce qu'il y a de certain, c'eft que 

 'Fille de Ceylan a perdu 30 ou 40 lieues de 

 terrein du côté du nord-ouefl , que la mer a 

 gagné fuccelîivement. 



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