46 Introduction à thifloirt 



celles de tous les autres corps : mais cela me 

 paraît démenti par la comparaison du mer- 

 cure , le plus fluide des corps après l'air , 

 <& dont néanmoins les parties continuantes 

 paroiffent être plus maiïives & plus pefantes 

 que celles de toutes les autres matières , à 

 l'exception de l'or. La plus ou moins grande 

 fluidité n'indique donc pas que les parties 

 du fluide ibient plus ou moins pefantes r 

 suais feulement que leur adhérence eft d'au- 

 tant moindre , leur union d'autant moins 

 intime , & leur féparation d'autant plus ai- 

 fée. S'il faut mille degrés de chaleur pour 

 entretenir la fluidité de l'eau , il rï^n. fau- 

 dra peut-être qu'un pour maintenir celle 

 de l'air. 



L'air eft donc de toutes les matières con- 

 nues , celle que la chaleur diviié le plus 

 facilement , celle dont les parties lui obéif- 

 ÏQtit avec le moins de réfiftance , celle qu'elle 

 met le plus aifément en mouvement expanfif 

 & contraire à celui de la force attractive. Ainfi 

 l'air eft tout près de la nature du feu , dont 

 ia principale propriété confifte dans ce mou- 

 vement expanfif ; & quoique l'air ne l'ait 

 pas par lui-même , la plus petite particule 

 de chaleur ou de feu futfifant pour le lui 

 communiquer , on doit ceffer d'être étonné 

 de ce que l'air augmente û fort l'activité 

 du feu, & de ce qu'il eft û néceflaire à 

 fa fubfiftance : car étant de toutes les fubf- 

 tances, celle qui prend le plus aifément le 

 mouvement expanfif , ce fera celle aufli 

 que le feu entraînera , enlèvera de préfé- 

 rence à toute autre > ce fera celle qu'il 



