Ç0 Introàu&ïcn à thîjloire 



jnatierç n'eft d'une fixité abfolue ou invin- 

 cible ; puifque la chaleur dilate les corps les 

 plus fixes. Or cette dilatation n'eft-ëlle pas l'in- 

 dice d'un commencement de réparation qu'on 

 augmente avec le degré de chaleur juf- 

 qu'à la fufion , & qu'avec une chaleur en- 

 core plus grande on augmenteroit jufqu'à la 

 Yolatiliiation ? 



La combuftion fuppofe quelque chofe de 

 plus que la volatilifation , il fuffit pour celle- 

 ci que les parties de la matière foient affez 

 divifées , allez féparées les unes des autres 

 pour pouvoir être enlevées par celles de la 

 «haleur j au lieu que pour la combuiîion , il 

 faut encore qu'elles foient d'une nature ana- 

 logue à celle du feu, fans cela le mercure 

 qui eft le plus fluide après l'air , feroit auffi 

 le plus combuftible, tandis que l'expérience 

 nous démontre que quoique très volatil il eft 

 inconibuftible. Or, quel eft donc l'analogie 

 ou plutôt le rapport de nature que peuvent 

 avoir les matières combuftibles avec le feu? 

 La matière en général, eft compofée de 

 quatre fubilances principales, qu'on appelle 

 Elémens ; la terre , l'eau , l'air & le feu , en- 

 trent tous quatre en plus ou moins grande 

 quantité dans la composition de toutes les 

 matières particulières ; celles où la terre §c 

 l'eau dominent feront fixes , & ne pourront 

 devenir que volatiles par l'a&ion de la cha- 

 leur ; celles au contraire qui contiennent 

 beaucoup d'air & de 1 feu , feront les feules 

 vraiment combuftibles. La grande difficulté 

 qu'il y ait ici ? c'eft de concevoir nettement 



