11 Introduction a fhiffoïrt 



nombres ; elle ceffera- même de paroître pro 

 digieufe , lorfqu'on réfléchira que la Nature 

 femble marcher en grand, prefque aufli vite 

 qu'en petit; il ne faut pour cela que fup- 

 puter la célérité du mouvement des comè- 

 tes à leur périhélie 3 bu même celle des 

 planètes qui fe meuvent le plus rapidement, 

 & Ton verra que la viteiïe de ces malles 

 immenfes , quoique moindre ,. lé peut néan- 

 moins comparer d'alTez près avec celle de 

 nos atomes de lumière. 



Et de même que route matière peut fe 

 convertir en lumière par l'a divifion & la 

 répulfion- de fes parties exceiïivement divi- 

 fées ,1 lorfqu'elles éprouvent un choc des 

 unes contre les autres : la lumière peut auiîi 

 fe convertir en toute autre matière par l'ad- 

 dition de fes propres parties , accumulées 

 par Pattraânon des autres corps. Nous ver- 

 rons dans la fuite que tous, les éiémens font 

 convertibles ; & û l'on a douté que la lu- 

 mière qui paroît être l'élément le plus {im- 

 pie., pût fe convertir en fubilance folide , 

 c'eft que, d'une part , on n'a pas fait affez 

 d'attention à tous les phénomènes, & que 

 d'autre part on étoit dans le préjugé, qu'étant 

 eiTentiellement volatile , elle ne pouvoit ja- 

 mais devenir fixe. Mais n'avons - nous pas 

 prouvé que la fixité & la volatilité dépen- 

 dent de la- même force attractive dans le 

 premier cas , devenue répulfive -dans le te-, 

 éèhd ? & dès - lors ne fommes-nous pas fon- 

 dés à croire que ce changement de la ma- 

 tière fixe en lumière , & de la lumière en 



