il Introduction à l'hiftoire 



viennent tout-à-coup à fe heurter? cette ré- 

 fiftance invincible de l'impénétrabilité ne 

 devient-elle pas alors une force active ou plu- 

 tôt réactive qui , dans le contact , repouffe les 

 corps avec autant de vîteffe qu'ils en avoient 

 acquis au moment de fe toucher ? & dès- 

 lors la force expanfive ne fera point une 

 force particulière oppofée à la force attrac- 

 tive , mais un effet qui en dérive , & qui 

 fe manifeile toutes les fois que les corps fe 

 choquent ou frottent les uns contre les au- 

 tres. 



J'avoue qu'il faut fuppofer dans chaque 

 molécule de matière , dans chaque atome 

 quelconque , un reiîort parfait , pour con- 

 cevoir clairement comment s'opère ce chan- 

 gement de l'attraction en répulfion ; mais 

 cela même nous eft affez indiqué par des 

 faits : plus la matière s'atténue , & plus elle 

 prend de reffort; la terre & l'eau qui en 

 font les agrégats les plus grofiiers , ont moins 

 de reffort que l'air ; & le feu qui eft le 

 plus fubtil des élémens , eff auili celui qui 

 a le plus de force expanfive. Les plus pe- 

 tites molécules de la matière , les plus- pe- 

 tits atomes que nous connoiiîions , font ceux 

 de la lumière ; & l'on fait qu'ils font par- 

 faitement élastiques, puifque l'angle fous le- 

 quel la lumière fe réfléchit eff toujours égala 

 celui fous lequel elle arrive : nous pouvons 

 donc en inférer que toutes les parties conf- 

 titutives de la matière en général font à 

 reffort parfait, & que ce reiïbrt produit 

 tous les effets de la force expanfive , tou- 

 tes les fois que les corps fe heurtent ou fe 



