104 introduction à fhtjioire 



-ou dans celles que la chaleur intérieure de fe 

 terre fomente & réunit. 



C'eft cette chaleur intérieure du globe de 

 la terre que l'on doit regarder comme le 

 vrai feu élémentaire , & il faut le diftin- 

 guer de celui du foleil qui ne nous par- 

 vient qu'avec te lumière ; tandis que l'autre > 

 quoique bien plus considérable , n'eft ordinai- 

 rement que fous la forme d'une chaleur ob- 

 icure , & que ce n'eft que dans quelques 

 circonfiances , comme celles de l'électricité * 

 qu'il prend de la lumière. Nous avons 

 déjà dit que la fomme de cette chaleur 

 prife pendant l'année entière & pendant un 



fraftion. Cette proportion s'obferve dans toutes les 

 snatieres tranfparentes & qui font en même temps in- 

 combuftibles. Mais les matières inflammables , telles que 

 Fefprit de vin, les huiles tranfparentes > l'ambre , &c, 

 ont une paiffance réfringente plus grande que les au- 

 tres ; en forte que l'attra&ion que ces matières exer- 

 cent fur la lumière, & qui provient de leur maiïe ou 

 denfité , efî conndérabîement augmentée par l'affinité 

 particulière qu'elles ont avec la lumière. Si cela n'ê- 

 toit pas, leur force réfringente feroit, domine celle de 

 toutes les autres matières , proportionnelle à leur den- 

 iîté ; mais les matières inflammables attirent plus puif- 

 famment la lumière ,. 6c ce n'eft que par cette raifort 

 qu'elles ont plus de pui fiance réfraoive que les autres. 

 Le diamant même ne fait pas une exception à cette loi ;. 

 on doit le mettre au nombre des matières combufti- 

 bles , on le brûle au miroir ardent : il a avec la lu- 

 mière autant d'affinité, que les matières inflammables,. 

 car Ta putiiance réfringente eft plus grande qu'elle ne 

 devroit Pêtre à proportion de fa denfité. Il a en même 

 temps la propriété de s'imbiber de la lumière & de !a 

 eonferver allez long-ternps ; les phénomènes de fa ié<=» 

 & action doivent tenir en partie à ces propriétés, 



