} dts Minéraux, Ile Partie. H9 



ter l'origine aux animaux , & d'autre part 

 toutes les matières combuftibles qui ne pro- 

 viennent que des fubftances animales ou vé- 

 gétales; elles occupent enfemble un afiez 

 grand efpace à la furface de la terre , & l'on 

 peut juger par leur volume immenfe r com- 

 bien la Nature vivante a travaillé pour la 

 Nature morte , car ici le brut n'eft que le 

 mort. 



Mais les matières calcaires & les fubftan- 

 ces combuftibles, quelque grand qu'en foit 

 le nombre , quelque immenfe que nous en 

 paroifle le volume , ne font qu'une très pe- 

 tite portion du globe de la terre , dont le 

 fonds principal & la majeure & très majeure 

 quantité confifte en une matière de la na- 

 ture du verre , matière qu'on doit regarder 

 comme l'élément terreftre , à l'exclufion de • 

 toutes les autres fubftances auxquelles elle 

 fert de bafe comme terre , lorsqu'elles fe 

 forment par le moyen ou par le détriment 

 des animaux , des végétaux 3 & par la trans- 

 formation des autres élémens. Non -feule* 

 ment cette matière .première qui eft la vraie . 

 terre élémentaire , fert de bafe à toutes les' 

 autres fubftances , & en conftitue les parties 

 fixes; mais elle eft en même temps le* terme 

 ultérieur auquel on peut les ramener &- les 

 réduire toutes. Avant de préfenter les moyens 

 que la Nature & l'art peuvent employer 

 pour opérer cette efpèce de réduction de 

 toute fubftance en verre, c'eft-à-dire, en 

 terre élémentaire , il eft bon de rechercher 

 û les moyens que nous avons indiqués font 

 îes feuls par lefquels l'eau punie fe tra^s? 



