7i8 Introduction à thlfloin 



produiront tous les effets de la diffolutiort; 

 On voit par-là combien l'a&ion propre des 

 fels & l'action de l'élément de Peau qui les 

 contient doivent influer fur la compofition 

 des matières minérales. La nature peut pro- 

 duire par ce moyen tout ce que nos arts 

 produifent par le moyen du feu ; il ne faut 

 que du temps pour que les fels & l'eau 

 opèrent fur les fubfbnces les plus compac- 

 tes & les plus dures , la divifion la plus com- 

 plète & l'atténuation la plus grande de leurs 

 parties; ce qui les rend alors fufceptihles de 

 toutes les combinaifons poiiibles , & capables 

 de s'unir avec toutes les iubftances analo- 

 gues ,.& de fe féparer de toutes les autres. 

 Mais ce temps' qui n'efl rien pour la nature 

 & qui ne lui manque pas , eft de toutes les 

 chofes néceffaires celle qui nous manque le 

 plus; c'eiï faute de temps que nous ne pou- 

 vons imiter fes procédés ni fuivre fa mar- 

 che ; le plus grand de nos arts feroit donc 

 l'art d'abréger le temps , c'eft - à - dire , de 

 faire en un jour ce qu'elle fait en un fiècle : 

 quelque vaine que paroiife cette prétention, 

 il ne faut pas y renoncer : nous n'avons à la 

 vérité ni les grandes forces ni le temps en- 

 core plus grand de la nature , mais nous avons 

 au-defîus d'elle la liberté de les employer 

 comme il nous plaît; notre volonté eft une 

 force qui commande à toutes les autres for- 

 ces , lorfque nous la dirigeons avec intelli- 

 gence. Ne fommes-nous pas venus à bout 

 de créer à notre ufage l'élément du feu 

 qu'elle nous avoit caché ? ne l'avons -nous 

 pas tiré des rayons qu'elle ne nous envoyok 



