13 2. Introduction à thifloirt 



ébloui les yeux de nos Chimiftes lorfqu'ils 

 ont donné cette pierre pour la terre élémen- 

 taire & pure ; on pourroit dire avec autant 

 & aufli peu de fondement , que c'eft au con- 

 traire de Peau pure dont toutes les parties 

 fe font fixées pour compofer une fubitance 

 iblide diaphane comme elle ; ces idées n'au- 

 roient pas été raifes en avant û l'on eût pen- 

 fé que l'élément terreux n'a pas plus le pri- 

 vilège de la fimpiicité abfoiue que les au- 

 tres élémens ; que même comme il eft le 

 plus fixe de tous , & par conséquent le plus 

 conftamment palTif , il, reçoit comme bafe 

 toutes les impreflions des autres, il les atti- 

 re , les admet dans fon fein , s'unit , s'incor- 

 pore avec eux , les fuit & fe laiffe entraîner 

 par leur mouvement ; & par conféquent il 

 n'eft ni plus fimple ni moins convertible que 

 les autres. Ce ne font jamais que les gran- 

 des malles qu'il faut confidérer lorfqu'on 

 veut définir la Nature : les quatre élémens 

 ont été bien faifis par les Philofophes même 

 les plus anciens ; le foleil, l'atmofphere , la 

 mer & la terre font les grandes maffes fur 

 lefquelles ils les ont établis ; s'il exiftoit un 

 aftre de phlogiftique , un atmofphere d'al- 

 kali, un océan d'acide & des montagnes de 

 diamant , on pourroit alors les regarder com- 

 me les principes généraux & réels de tous 

 les corps; mais ce ne font au contraire que 

 des fubilances particulières produites com- 

 me toutes les autres par la combinaifon des 

 véritables élémens. 



Dans la grande mafTe de matière folide 

 qui nous repréfente l'élément de la terre > 



