des Minéraux, Ile Partie. ïjj 



la couche fuperficielle eft la terre la moins 

 pure : toutes les matières dépofées par la 

 mer en forme de fédiment , toutes les pier- 

 res produites par les animaux à coquilles, 

 toutes les fubftances composées par la com- 

 binaison des détrimens du règne animal & 

 végétal ; toutes celles qui ont été altérées 

 par le feu des volcans , ou fublimées par la 

 chaleur intérieure du globe , font des fubf- 

 tances mixtes &. transformées; & quoiqu'el- 

 les compofent de très grandes maffes , elles 

 ne nous repréfentent pas affez purement l'é- 

 lément de la terre ; ce font les matières vi- 

 triflables dont la maffe eft mille & cent 

 mille fois plus confidérable que celles de 

 toutes ces autres fubftances , qui doivent être 

 regardées comme le vrai fond de cet élé- 

 ment ; ce font en même temps Celles qui 

 font compofées de la terre la plus fixe , cel- 

 les qui font les plus anciennes , & cepen- 

 dant les moins altérées ; c'eft de ce fond 

 commun dont toutes les autres fubftances 

 ont tiré la bafe de leur folidité : car toute 

 matière fixe , décompofée autant qu'elle peut 

 l'être , fe réduit ultérieurement en verre par 

 la. feule action du feu ; elle reprend fa pre- 

 mière nature lorfqu'on la dégage des ma- 

 tières fluides ou volatiles qui s'y étoient 

 unies ; & ce verre ou matière vitrée qui com- 

 pofe la rnafîe de notre globe , repré fente 

 d'autant mieux l'élément de la terre, qu'il 

 n'a ni couleur , ni odeur , ni faveur , ni li- 

 quidité, ni fluidité; qualités qui toutes pro- 

 viennent des autres élémens ou leur appar- 

 tiennent» 



