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mes ; ce font des hommes beaux & bien 

 faits , quoiqu'ils ayent le teint de couleur 

 olivâtre , ils ont la taille élevée & ils ibnt 

 hardis , courageux , & très adroits à ma- 

 nier les armes ; ils s'agrandiffent les oreilles 

 au point qu'elles defeendent jufque fur 

 leurs épaules , & quelquefois plus bas. Ces 

 Naires ne peuvent avoir qu'une femme , 

 mais les femmes peuvent prendre autant 

 de maris qu'il leur plaît. Le Père Tachard 

 dans fa lettre au Père de la Chaife , datée 

 de Ponticheri du 16 , février 1701 , dit que 

 dans les Caftes ou Tribus nobles , une fem- 

 me peut avoir légitimement plufieurs maris , 

 qu'il s'en efc trouvé qui en avoient eu 

 tout- à-la-fois jufqu'à dix , qu'elles regar- 

 doient comme autant d'efclaves qu'elles s'é- 

 toient fournis par leur beauté fi). Cette liberté 

 d'avoir plufieurs maris eft un privilège de 

 noble iTe que les femmes de condition font 

 valoir autant qu'elles peuvent ; mais les 

 bourgeoifes ne peuvent avoir qu'un mari : 

 il ert vrai qu'elles adoucirent la dureté de 

 leur condition par le commerce qu'elles ont 

 avec les étrangers , auxquels elles s'aban- 

 donnent fans aucune crainte de leurs ma- 

 ris & fans qu'ils ofent leur rien dire. Les 

 mères proftituent leurs filles le plus jeunes 

 qu'elles peuvent. Ces bourgeois de Calicut 

 eu Moucois femblent être d'une autre race 

 que les nobles ou Naires ; car ils font, hom- 

 mes & femmes, plus laids, plus jaunes, plus mal 



(0 Voyei If s Lettre édifiantes , Recueil U, page 18^ 



