T^S Hiftoire natunlh 



ce : certaines nations , nous difent-ils, man- 

 gent leurs ennemis , d'antres les brûlent r 

 d'autres les mutilent ; les unes font perpé- 

 tuellement en guerre , d'autres cherchent à 

 vivre en paix; chez les unes on tue fon 

 père lorfqu'il a atteint un certain âge , chez 

 les autres les pères & mères mangent leurs 

 enfans : toutes ces hiftoires fur lefquelles les 

 voyageurs fe font étendus avec tant de corn- 

 plaifance , fe réduifent à des récits de faits- 

 particuliers , & fignifient feulement que tel 

 lainage a mangé fon ennemi, tel autre l'a 

 brûlé ou mutilé , tel autre a tué ou mangé 

 £®n enfant , & tout cela peut fe trouver dans 

 une feule nation de fauvages comme dans 

 plufieurs nations; car toute nation où il n'y 

 a ni règle , ni loi , ni maître , ni foeiété ha- 

 bituelle , eft moins une nation qu'un affem- 

 blage tumultueux d'hommes barbares & in- 

 dépendans , qui n'oLiiiTent qu'à leurs païïions 

 particulières , & qui ne pouvant avoir un 

 intérêt commun , font incapables de fe diri- 

 ger vers un même but , & de fe foumettre à 

 des ufages conltans, qui tous fuppofent une 

 fuite de diiïeins raifonnés & approuvés par 

 le plus grand nombre. - 



La même nation , dira-t-on , eft compofée 

 d'hommes qui fé reconnohTent , qui parlent 

 la même langue , qui fe réuniffent lorfqu'il 

 le faut fous un chef, qui s'arment de même, 

 qui heurlent de la même façon, qui fe bar- 

 bouillent de la même couleur : oui, fi ces 

 ufages étoient conftans , s'ils ne fe réunif- 

 foient pas ...vent fans favoir pourquoi, 

 s'ils ne ië iéparoient pas fans raifon, û leur 



