fur la nature des Animaux, 299 



rons par conféquent la relation proportion- 

 nelle qu'elles peuvent avoir avec leurs ef- 

 fets. Il faut , pour que nous puiffions mefu- 

 rer une caufe , qu'elle foit fimple , qu'elle 

 foit toujours la même , que fon action foit 

 confiante , ou ce qui revient au même , qu'elle 

 ne foit variable que fuivant une loi qui nous 

 foit exactement connue. Or dans la Nature , 

 la plupart des effets dépendent de plufieurs 

 caufes différemment combinées , de caufes 

 dont l'action varie , de caufes dont les de- 

 grés d'activité ne femblent fuivre aucune rè- 

 gle , aucune loi confiante , & que nous ne 

 pouvons par conféquent ni mefurer ni même 

 eftïmer que comme on eftime des probabi- 

 lités , entachant d'approcher de la vérité par 

 le moyen des vraifemblances. 



Je ne prétends donc pas afîurer comme 

 une vérité démontrée , que le mouvement 

 progreffif & les autres mouvemens extérieurs 

 de l'animal ayent pour caufe , & pour caufe 

 unique, l'impreffion des objets fur les fens: 

 je le dis feulement comme une chofe vrai- 

 iemblable , & qui me paroît fondée fur de 

 bonnes analogies ; car je vois que dans la 

 Nature tous les êtres organifés qui font dé- 

 nués de fens , font auffi privés du mouve- 

 ment progreffif, & que tous ceux qui en font 

 pourvus , ont tous auffi cette qualité active 

 de mouvoir leurs membres & de changera 

 lieu. Je vois de plus qu'il arrive fouvent que 

 cette action des objets fur les fens met à 

 l'inftant l'animal en mouvement , fans même 

 que la volonté paroiffe y avoir part , & qu'il 

 arrive toujours , lorfque c'efk la volonté qui 



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