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évident que plus on a d'idées , & plus on efl 

 sûr de ion exiftence; que plus on ad'efprit, 

 plus on exifte; qu'enfin c'eft par la puiffan- 

 ce de réfléchir qu'a notre ame , & par cette 

 feule puiffance, que nous fouîmes certains 

 de nos exiftences paffées , & que nous voyons 

 nos exiftences futures., l'idée de l'avenir n'é- 

 tant que la comparaifon inverfe du préfent 

 au paffé , puifque dans cette vue de l'efprit 

 le préfent eft paffé , . & l'avenir eft préfent. 



Cette puiffance de réfléchir ayant été re- 

 tufée aux animaux ( c ) , il eft donc certain 

 qu'ils ne peuvent former d'idées , & que par 

 conséquent leur confcience d'exiftence eft 

 moins sûre &. moins étendue que la nôtre; 

 car ils ne peuvent avoir aucune idée du 

 temps, aucune connoiffance du paffé, aucune 

 notion de l'avenir; leur confcience d'exif- 

 tence eft fimple , elle dépend uniquement des; 

 ienfations qui les affectent actuellement, & 

 conMe dans le fentiment intérieur que ces- 

 fenfations produifent. 



Ne pouvons -nous pas concevoir ce que 

 c'eft que cette confcience d'exiftence dans 

 les animaux , en faifant réflexion fur l'état 

 où nous nous trouvons lorfque nous fommes 

 fortement occupés d'un objet , ou violem- 

 ment agités par une pafïïon qui ne nous per- 

 met de faire aucune réflexion fur nous-mê- 

 mes ? On exprime l'idée de cet état en di~ 

 fant qu'on eft hors de foi ; & l'on eft en effek 



(c) Voyez vol. IV de cette H'iftoire Naturelle > art* 

 : lu nature (U l'homms» 



