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qu'elles ont été moins répétées & plus ra- 

 res. Une douleur , par exemple , que nous 

 n'aurons éprouvée qu'une fois, qui n'aura 

 duré que quelques inflans , & qui fera diffé- 

 rente des douleurs que nous éprouvons ha- 

 bituellement , fera nécessairement bientôt 

 oubliée , quelque vive qu'elle ait été ; & 

 quoique nous nous fouvenions que dans cette 

 circonstance nous avons reffenti une grande 

 douleur , nous n'avons qu'une foible rémi- 

 nifcence de la fenfation même , tandis que 

 nous avons une mémoire nette des circonf- 

 tances qui l'accompagnoient & du temps où 

 elle nous eft arrivée. 



Pourquoi tout ce qui s'eft paffè dans no- 

 tre enfance eft-il prefque entièrement ou* 

 blié ? & pourquoi les vieillards ont- ils un 

 fouvenir plus préfent de ce qui leur eft ar- 

 rivé dans le moyen âge que de ce qui leur 

 arrive dans leur vieilieffe ? Y a-t-il une meil- 

 leure preuve que les fenfations toutes feules 

 ne iuffifent pas pour produire la mémoire , 

 & qu'elle n'exifte en effet que dans la fuite 

 des idées qxie notre ame peut tirer de ces 

 fenfations ? car dans l'enfance les fenfations 

 font auiii & peut-être plus vives & plus ra- 

 pides que dans le moyen âge , & cependant 

 elles ne laifîent que peu ou point de traces * 

 parce qu'à cet âge la puiffance de réfléchir , 

 qui feule peut former des idées , eft dans 

 une inaction prefque totale , & que dans les 

 momens où elle agit , elle ne compare que 

 des fuperficies , elle ne combine que de pe- 

 tites chofes pendant un petit temps , elle ne 

 met rien en ordre , elle ne réduit rien err 



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