fur la nature des Animaux, 159 



ne peut s'empêcher de fe blâmer , de con- 

 damner fes adions , & de fe reprocher même 

 fes defirs. 



D'ailleurs , c'eft à cet âge que naifîent les 

 foucis , & que la vie eft la plus contentieu- 

 fe ; car on a pris un état , c'eft-à-dire , qu'on 

 eft entré par hafard ou par choix dans une 

 carrière qu'il eft toujours honteux de ne 

 pas fournir, & fouvent très dangereux de 

 remplir avec éclat. On marche donc péni- 

 blement entre deux écueils également for- 

 midables , le mépris & la haine ; on s'afFoi- 

 blit par les efforts qu'on fait pour les éviter , 

 & l'on tombe dans le découragement: car 

 lorfqu'à force d'avoir vécu & d'avoir recon- 

 nu , éprouvé les injufKces des hommes , on 

 a pris l'habitude d'y compter comme fur un 

 mal néceiTaire ; iorfqu'on s'eft enfin accou- 

 tumé à faire moins de cas de leurs juge- 

 mens que de fon repos , & que le cœur en- 

 durci par les cicatrices mêmes des coups 

 qu'on lui a portés , eft devenu plus infen- 

 fible , on arrive aifément à cet état d'indif- 

 férence , à cette quiétude, indolente dont on 

 auroit rougi quelques années auparavant. 

 La gloire, ce puiffant mobile de toutes les 

 grandes âmes , & qu'on voyoit de loin com- 

 me un but éclatant qu'on s'eftorçoit d'attein- 

 dre par des actions brillantes & des travaux 

 utiles , n'eft plus qu'un objet fans attraits 

 pour ceux qui en ont approché, & un fan- 

 tome vain .& trompeur pour les autres qui 

 font reités dans Péloignement. La patelle 

 prend fa place, & femble offrir à tous des 

 routes plus aifées & des biens plus fondes ; 



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