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»jue la caufe en foit dans les animaux pu- 

 rement matérieile & mécanique , c'eft par 

 ces effets qu'ils nous étonnent davantage. 

 Les hommes n'ont jamais plus- admiré les 

 fmges que quand ils les ont vu imiter les 

 aÔions humaines : en effet 9 il n'eft point 

 trop aifé de diftinguer certaines copies de 

 certains originaux; il y a fi peu de gens 

 d'ailleurs qui voient nettement combien il 

 y a de diftance entre faire & contrefaire > 

 que les fmges doivent être pour le gros du 

 genre humain des êtres étonnans. , humi- 

 liansj au point qu'on ne peut guère trouver 

 mauvais qu'on ait donné", fanVîiéfiter,. plus. 

 «Tefprit au fmge qui contrefait & copie 

 l'homme-, qu'à l'homme ( û peu rare parmi 

 nous ) qui ne fait ni ne copie rien. 



Cependant les fmges font tout au plus 

 des gens à. talens que nous prenons pour 

 des gens d'efprit; quoiqu'ils ayent l'art de 

 nous imiter, ils n'en font pas "moins de la 

 nature des bêtes , qui toutes ont plus ou 

 «noins le talent de. l'imitation. A la vérité , 

 dans prefque tous les animaux ce talent elt 

 borné à l'efpèce même 9 & ne s'étend point 

 au - delà de l'imitation de leurs femblables ; 

 au lieu que le fmge , qui n'eft pas plus de 

 notre efpèce que nous femmes de la fienne , 

 ne laifîe pas de copier quelques-unes de 

 nos actions; mais c'eit parce qu'il nous ref- 

 femble à quelques égards, c'eil parce qu'il 

 eft extérieurement à - peu - près conformé 

 comme nous ; & cette reffemblance grof- 

 fjere fuffit pour qu'il puiife fe donner des 

 Hîouyçmeiis & même des fuites de mouvez 



