fur la nature dts Animaux, 273 



par notre ame que nous fommes nous , c'eft 

 d'elle que vient la diverfité de nos caractè- 

 res , & la variété de nos actions ; les ani- 

 maux , au contraire , qui n'ont point d'ame , 

 n'ont point le moi qui eft le principe de la 

 différence, la caufe qui conftitue la per- 

 sonne ; ils doivent donc , lorfqu'ils fe renem- 

 blent par Porganifation ou qu'ils font de la 

 même efpèce, fe copier tous, faire tous les 

 mêmes chofes & de la même façon , & s'imi- 

 ter, en un mot, beaucoup plus parfaitement 

 que les hommes ne peuvent s'imiter les 

 uns les autres; & par conféquent ce talent 

 d'imitation , bien loin de fuppofer de l'efprit 

 & de la penfée dans les animaux , prouve , 

 au contraire , qu'ils en font abiolument 

 privés. 



C'eft par la même raifon que l'éducation 

 des animaux , quoique fort courte , eft tou- 

 jours heureufe : ils apprennent en très pem 

 de temps prefque tout ce que favent leurs 

 père & mère, & c'eft par l'imitation qu'ils 

 l'apprennent ; ils ont donc non • feulement 

 l'expérience qu'ils peuvent acquérir par le 

 fentiment, mais ils profitent encore, par le 

 moyen de l'imitation, de l'expérience que 

 les autres ont acquife. Les jeunes animaux 

 fe modèlent fur les vieux , ils voient que 

 ceux-ci s'approchent ou fuyent lorfqu'ils en- 

 tendent certains bruits , lorfqu'ils apperçoi- 

 vent certains objets , lorfqu'ils fentenr cer- 

 taines odeurs ; ils s'approchent auffi ou fuyent 

 d'abord avec eux fans autre caufe détermi- 

 nante que l'imitation, & enfuite ils s'appro- 

 chent ou fuyent d'eux - mêmes & tout feuls , 



