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ïe fujet foit vafte ou compliqué, il eft bien- 

 rare qu'on puiffe l'embraffer d'un coup d'œil, 

 eu le pénétrer en entier d'un feul & pre- 

 mier effort de génie ; & il eft rare encore 

 qu'après bien des réflexions on en faififfe 

 tous les rapports. On ne peut donc trop s'en 

 occuper ; c'efl même le iéui moyen d'affer- 

 mir, d'étendre & d'élever fes penfées : plus 

 on leur donnera de fubilance & de forcer- 

 plus il fera facile enfuite de les réalifer par 

 l'expreffion. 



Ce plan n'eft pas encore le ftyle , mais* 

 il en eft la bafe ; il le foutient , il le 

 dirige, il règle fon mouvement & le foumet 

 à des loix; fans cela, le meilleur écrivain 

 s'égare ; fa plume marche fans guide 3 & 

 jette à l'aventure des traits irréguliers & des- 

 figures discordantes. Quelque brillantes que- 

 foient les couleurs qu'il emploie, quelques 

 beautés qu'il feme dans les détails , comme 

 Penfemble choquera , ou ne fe fera point 

 fentir , l'ouvrage ne fera point construit ;■ 

 & en admirant l'eiprit de l'auteur, on pourra 

 foupçonner qu'il manque de génie. G'eft. 

 par cette raifon que ceux qui écrivent comme 

 ils parlent , quoiqu'ils parlent très bien ,. 

 écrivent mal; que ceux qui s'abandonnent 

 au premier feu de leur imagination , pren- 

 nent un ton qu'ils ne peuvent foutenir; que 

 ceux qui craignent de perdre des penfées 

 ïfolées , fugitives , & qui écrivent en dif- 

 férens temps des morceaux détachés , ne les 

 réunifient jamais fans tranfitions forcées ; 

 qu'en un mot ? il y a tant d'ouvrages faits de 



gièces 



