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Rien ne s'oppofe plus à la chaleur > que 

 ïe defir de mettre par-tout des traits fail- 

 lans ; rien n'eft plus contraire à la lumière 

 qui doit faire un corps & fe répandre uni- 

 formément dans un Ecrit, que ces étincel- 

 les qu'on ne tire que par force en cho- 

 quant les mots les uns contre les autres , & 

 qui ne vous éblouiiTent pendant quelques 

 inftans que pour vous laiffer enfuite dans 

 les ténèbres. Ce font des penfées qui ne bril- 

 lent que par i'oppofition , l'on ne préfen- 

 te qu'un côté de l'objet , on met dans l'on> 

 bre toutes les autres faces ; & ordinaire- 

 ment ce* côté qu'on choifit eft une pointe > 

 un angle fur lequel on fait jouer l'efprit avec 

 d'autant plus de facilité qu'on l'éloigné da- 

 vantage des grandes faces fous lefquelles le 

 bon iens a coutume de- confidérer les cho- 

 ies. 



Rien n'eft encore plus oppofé à la véritable 

 éloquence que l'emploi de ces penfées fines , 

 & la recherche de ces idées légères, dé- 

 liée s , fans confiftance , & qui , comme la 

 feuille du métal battu, ne prennent de l*é* 

 clat qu'en perdant de la folidité : auiïi plus 

 on mettra de cet efprit mince & brillant 

 dans un écrit, moins il y aura de nerf, de 

 lumière, de chaleur & de ityle ; à moins 

 que cet efprit ne foit lui-même le fond du 

 fujet, '& que l'Ecrivain n'ait pas eu d'au- 

 tre objet que la piaifanterie ; alors l'art de 

 dire de petites chofes devient peut-être plus 

 difficile que l'art d'en dire de grandes. 



Rien n'eft plus oppofé au beau naturel , 

 "Gue la peine qu'on fe donne pour exprimer 



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