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des ehofes ordinaires ou communes d'une ma- 

 nière finguliere ou pompeufe ; rien ne dégrade 

 plus l'Ecrivain» Loin de l'admirer , on le plaint 

 d'avoir pafTé tant de temps à faire de nou- 

 velles combinaisons de fyllabes , pour ne 

 dire que ce que tout le monde dit. Ce dé- 

 faut eft celui des efprits cultivés , mais ftéri- 

 les; ils ont des mots en abondance, point 

 d'idées ; ils travaillent donc fur les mots , 

 & s'imaginent avoir combiné des idées par- 

 ce qu'ils ont arrangé des phrafes , & avoir 

 épuré le langage quand ils l'ont corrompu 

 en détournant les acceptions. Ces Ecrivains 

 n'ont point de ftyle , ou , û l'on veut , ils 

 n'en ont que l'ombre : le ftyle doit graver 

 des penfées 5 ils ne favent que tracer des 

 paroles. 



Pour bien écrire > îi faut donc pofFéder 

 pleinement fon fujet , il faut y réfléchir affez 

 pour voir clairement l'ordre de fes penfées ? 

 & en former une fuite , une chaîne conti- 

 nue dont chaque point repréfente une idée ; 

 & lorfqu'on aura pris la plume il faudra la 

 conduire fucceffivement fur ce premier trait 

 fans lui permettre de s'en écarter , fans l'ap- 

 puyer trop inégalement , fans lui donner 

 d'autre mouvement que celui qui fera dé- 

 terminé par lefpace qu'elle doit parcourir,. 

 Ceft en cela que confifte la févéritè du 

 ilyle , c'eft aufii ce qui en fera l'unité & ce 

 (qui en réglera l'a rapidité , & cela feul aufïi 

 fuffira pour le rendre précis & fimple , égal 

 & clair 5 vif & fuivu A cette première règle 

 diclée par le génie , û l'on joint de la déli- 

 cateffe & du goût ? du fcruguk fur le choix 



