( 3»«) 



diflbnances des mots , & de l'avoir exercée 9 

 perfectionnée par la lecture des Poètes & 

 des Orateurs , pour que mécaniquement on 

 foit porté à l'imitation de la cadence poé- 

 tique & des tours oratoires. Or jamais l'i- 

 mitation n'a rien créé ; aufïi cette harmo- 

 nie des mots ne fait ni le fond ni le ton 

 du ftyle , ôl le trouve fouvent dans des Ecrits 

 vides d'idées. 



Le ton n'eft que la convenance du ftyle 

 à la nature du fujet ; il ne doit jamais être 

 forcé; il naîtra naturellement du fond mê- 

 me de la chofe , & dépendra beaucoup du 

 point de généralité auquel on aura porté 

 fes penfées. Si l'on s'eâ élevé aux idées 

 les plus générales , & fi l'objet en lui-mê- 

 me eft grand , le ton paroîtra s'élever à la 

 même hauteur ; & û en le ibutenant à cet- 

 te élévation , le génie fournit affez pour 

 donner à chaque objet une forte lumière 3 

 fi l'on peut ajouter la beauté du coloris à 

 l'énergie du defïin, fi l'en peut, en un mot, 

 repréfenter chaque idée par une image vive 

 ôl bien terminée,, & former de chaque fui- 

 te d'idée un tableau harmonieux & mou- 

 vant , le ton fera non-feulement élevé 9 mais 

 fublime. 



Ici , Messieurs , l'application feroit plus 

 que la règle , les exemples inftruiroient 

 mieux que les préceptes ; mais comme il ne 

 m'eft pas permis de citer les morceaux fubli- 

 mes qni m'ont fi fouvent tranfporté en li- 

 fant vos Ouvrages , je fuis contraint de me 

 borner à des réflexions. Les ouvrages bien 

 écrits feront les feuls qui pafferont à la po£- 



