SUR L’HIPPOPOTAME 
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SUR SON OSTÉOLOCIE. 
L’hippopotame a toujours été et est encore celui de tous 
les grands quadrupèdes dont on a le moins connu l’histoire 
et l’organisation. _ 
Quoiqu’il soit assez vraisemblable que c’est le behemoth 
de t7o6 ( Bochart. hierozoic. præf. p. 5 7 ), ce qui en est dit 
dans ce livre est trop vague pour le caractériser. 
La description qu’Aristote donne de son hippopotame, 
Hist. anim., liv. II, chap. 7 , est si éloignée de l’animal 
que nous connaissons aujourd’hui sous ce nom, qu’on ne 
sait comment expliquer un tel assemblage d’erreurs. Il lui 
assigne, il est vrai , l’Egypte pour patrie; mais il lui attri¬ 
bue aussi la taille de l’âne 3 la crinière et la voix du che¬ 
val et le pied fourchu du boeuf ( 3'typXo v cPiWi o-jCttiç /32ç). 
Son museau est camus , sa bouche est médiocrement fen¬ 
due , ses dents un peu sorties , et sa queue pareille à 
celle du sanglier ; la peau de son dos est si épaisse , 
qu’on en fabrique des javelots. 
On est d’autant plus étonné de cette description bizarre , 
qu’en remontant aux sources on trouve qu’elle est presque 
entièrement empruntée d’Hérodote , écrivain si exact pour 
ce qu’il a vu par lui-même. Il a seulement une erreur 
de plusqu’Aristote; car il dit que la queue de l’ hippopotame 
