F O S S I L E S. 
5 
Quant aux relations de corps encore plus grands, comme 
celle du squelette de 46 coudées , mis au jour en Crète par un 
tremblement de terre, qu’on regarda comme celui d’ Entelle 
ou d’ Otus (i) y celle d'un autre de 60 coudées, déterré près 
Lwgis eu Mauritanie (2) lorsque Sertoriusy commandoit, et 
qu’on prit pour celui d ’Antée, elles sont sans doute fort exagé¬ 
rées , ou bien elles avoient pour origine des ossemens de cétacés. 
Strabon qui rapporte la dernière , sur l’autorité de Gabinius , 
n’hésite pas à la regarder comme fabuleuse. 
Ces idées erronées, qui tenoient à une ignorance absolue de 
l’anatomie, durent se perpétuer pendant le moyen âge : aussi 
y est-il fait mention de plusieurs géans, et les descriptions de 
leurs os sont quelquefois tellement exagérées, qu’ils auroienî 
été huit ou dix fois plus grands que ceux des plus grands 
éléphans , si l’on s’en rapportoit aux notices vagues, et souvent 
pleines de contradictions qu’on en donne. 
Même après que des idées plus saines eurent dissipé ces 
chimères, on put croire que les éléphans dont on découvroit 
des os, avoient été enfouis par des hommes. Ainsi, tant que 
ces découvertes se bornèrent à l’Italie et aux pays très-fré- 
quentés par les Macédoniens , les Carthaginois et les Ro¬ 
mains , on put croire en trouver d’assez bonnes explications 
dans la quantité prodigieuse d’éléphans que ces peuples ont 
possédée. 
On sait que les premiers Européens qui ayent eu des 
éléphans furent Alexandre et ses Macédoniens , après la 
(1) Plin. lib. VII, cap. XVI. 
(2) Strab. Géogr. lib. XVII, ed. d’Amsterd. 1707 , p. 1 185 . 
