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ELEPHANS 
Il paroît du moins qu’on en a vu eu Barbarie où il n’existe 
aujourd’hui d’éléphans d’aucune espèce. 
Sans vouloir parier de la dent de géant vue par Saint-Au¬ 
gustin sur le rivage d’ Utique , et qui auroit pu faire cent 
de nos dents ordinaires, le squelette de géant déterré par 
quelques esclaves espagnols auprès de Tunis , en i 55 g, pa¬ 
roît d’autant plus appartenir à l’éléphant, qu’un second sque¬ 
lette déterré au même lieu, en i 63 o, y appartenoit certaine¬ 
ment, comme le célèbre Pejrese s’en est assuré (i). 
Il ne manquoit , pour compléter les singularités, que-de 
trouver l’éléphant fossile en Amérique, continent où il n’y en 
a jamais eu de vivans depuis que les Européens le connoissent, 
et où ces animaux n’ont certainement pas pu être détruits par 
les peuplades foihles et peu nombreuses qui l’habitoient avant 
sa découverte. 
Buffon avoit déjà avancé l’existence de ces ossemens dans 
l’Amérique - Septentrionale, et, à ce qu’il prétendoit , dans 
celle - là seulement. On sait même qu’il imagina,'comme 
cause de leur destruction dans ce continent, l’impossibilité 
où ils dùrent être de passer l’isthme de Panama, lorsque le 
refroidissement graduel de la terre les poussa vers le midi, 
comme si tout le Mexique n’étoit pas encore assez chaud 
pour eux. 
Au reste, les faits sur lesquels Buffon appuyoit son hypo¬ 
thèse n’étoient pas même entièrement exacts. Les os qu’on 
avoit découverts de son temps n’étoient point de l’éléphant ; 
(i) Gassendi , Vie de Peyresc, lib. IV, in ejus oper., ed. Lugdun,, i 658 , foi. 
5 o 6 et 5 o 8 . 
