FOSSILES. 
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dissoute par un acide qu’on y auroit jeté par gouttes. Cest 
une sorte de carie semblable à celle qu’éprouvent les dents 
de l'homme quand elles sont dépouillées de leur émail. Nous 
en rechercherons la cause plus bas. Toujours est-il que la dent 
se trouve par là successivement privée, dans les diverses por¬ 
tions de sa longueur, de segmens ou de tranches qui en oc- 
cupoient toute la hauteur. 
De là résulte encore un autre effet singulier : c’est que la 
partie antérieure de la mâchoire , devant toujours être remplie, 
la dent se meut d’arrière en avant dans le sens horizontal, en 
même temps quelle se porte dans le sens vertical de haut en 
bas ou de bas en haut, selon quelle appartient à la mâchoire 
supérieure ou inférieure. 
Voilà comment chaque dent, au moment où elle tombe, 
se trouve très-petite, quelque grande quelle ait pu être au¬ 
paravant. 
Ce mouvement de la dent active fait delà place pour celle 
qui se forme dans l’arrière mâchoire et qui doit lui succéder j 
cette seconde dent aide, par son développement, à pousser la 
première en avant ; et l’on pourroit dire que les dents de rem¬ 
placement de l’éléphant viennent derrière ses dents de lait, au 
lieu de venir dessus ou dessous comme dans les autres ani¬ 
maux. 
Patrice Blair ( x ; qui avoit aperçu des lames transversales sé¬ 
parées dans les arrière-mâchoires de l’éléphant, et qui les 
avoit nommées avec beaucoup de justesse des rudimens de 
dents , ne voulut point croire que ces lames vinssent à former 
par la suite une dent qui remplaceroit celle derrière laquelle 
(1) Trans. p tome 37, n.° 3 a 6 , p. 116. 
