FOSSILES. 
Z9 
les lioit. Le noyau étoit dans la cavité de la défense, comme 
une épée dans son fourreau, et n’adhéroit lui-même qu’au 
fond de sou alvéole. 
La défense est donc dans son alvéole comme un clou en¬ 
foncé dans une planche. Rien ne l’y retient que l’élasticité des 
parties qui la serrent; aussi on peut en changer la direction 
par des pressions douces. C’est une expérience qui a réussi 
avec notre second éléphant : ses défenses se rapprochoient de 
manière à gêner les mouvemens de sa trompe ; on les écarta 
par degrés au moyen d’une narre de fer dont le milieu étoit 
en vis y et qui s’allongeait à volonté. Chacun sait que les den- 
tisles font la même chose en petit avec des fils pour les dents 
qui n’ont qu’une racine.- 
Les couches successives , dont l’ivoire se compose , ne laissent 
que peu de traces sur la coupe d’une défense fraîche; mais 
ici les fossiles nous aident à mieux connoître la structure des 
parties. Les défenses décomposées et altérées par leur séjour 
dans la terre se délitent en lames coniques et minces, toutes 
enveloppées les unes dans les autres, et montrent par là quelle, 
a été leur origine. 
Aucun os proprement dit ne se délite jamais de cette ma¬ 
nière. Sloane est, je crois, le premier qui ait fait cette re¬ 
marque. 
Les gravures , les entailles quelconques faites à la surface 
d’une défense ne se remplissent jamais; elles ne disparoissent 
qu’à mesure que la défense s’use par le frottement. 
Il est vrai qu’on trouve quelquefois des balles dans l’inté¬ 
rieur de l’ivoire , sans qu’on voye le trou par lequel elles sont 
entrées. 
