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ELEPHAKS 
Je crois m’être aperça que ce nombre n'est pas le même 
dans l’éléphant d’Asie et dans celui d’Afrique ; et si ma con¬ 
jecture se vérifie, ce sera un troisième caractère extérieur à 
ajouter à ceux que fournissent déjà la forme de la tête et la 
grandeur des oreilles. 
Voici sur quoi cette conjecture se fonde. 
Tous les éléphans de l’Inde, bien examinés,, se sont trouvés 
avoir cinq ongles devant, et quatre derrière. 
C’est le cas de l’éléphant modelé à Naples, et représenté 
par Buffon, tome NI ; de l’éléphant mort à la ménagerie de 
Versailles, et disséqué par Mertrud; de celui qui mourut à 
Gassel et dont parle Zimmermann ; du fétus du cabinet de 
Brunswick , décrit par ce dernier; de celui que représente 
Séba ; enfin, du jeune éléphant décrit par Camper. 
Les trois éléphans des Indes de notre ménagerie avoient 
aussi ce nombre. 
A la vérité, Blair dit du sien : eacli shod with 4 hoofes ; 
mais il donne aussi dans sa figure six doigts au pied de devant 
gauche, et quatre à ceux de derrière. 
Je n’ai eu que deux individus d'Afrique à examiner à cet 
égard : un jeune, empaillé, et un fétus, venant l’un et l’autre du 
cabinet du Stadliouder. Leurs pieds , surtout ceux du dernier, 
n’étoient point altérés par la marche, et présenloient distinc¬ 
tement , ceux de devant quatre ongles, et ceux de derrière 
trois. 
Perrault, seul naturaliste qui ait bien décrit un éléphant 
d’Afrique adulte, ne lui donne que trois ongles à tous les pieds, 
mais il est très-possible que les excroissances monstrueuses 
que son individu avoit à toutes les semelles, eussent masqué un 
ongle aux pieds de devant. 
