FOSSILES. 
cas, les os seroient restés intacts ; mais ils seroient aussi restés 
rassemblés et ne seroient pas épars. 
Les coquilles, les miîlépores et autres productions marines 
qui se sont fixées sur quelques-uns, prouvent d’ailleurs qu'ils 
sont restés au moins quelque temps déjà dépouillés et séparés 
au fond du liquide qui les recouvroit. 
Les os d’éléplians étoient donc déjà dans les lieux où on les 
trouve, lorsque le liquide est venu les recouvrir. Ils y étoient 
épars comme peuvent l'ètre dans notre pays les os des che¬ 
vaux et des autres animaux qui l’habitent, et dont les cadavres 
sont répandus dans les champs. 
Tout rend donc extrêmement probable que les éléphans 
qui ont fourni les os fossiles habiloient et vivoient dans les 
pays où l’on trouve aujourd'hui leurs ossemens. 
Ils n’ont donc pu y disparoitre que par une révolution qui 
a fait périr tous les individus existans alors, ou par un chan¬ 
gement de climat qui les a empêché de s’y propager. Mais 
quelle qu’ait été cette cause, elle a dû être subite. 
Les os et l’ivoire, si parfaitement conservés dans les plaines- 
de la Sibérie , ne le sont que par le froid qui les y congèle, ou 
qui en général arrête l’action des élémens sur eux. Si ce froid 
n’étoit arrivé que par degrés et avec lenteur, ces ossemens , et 
à plus forte raison les parties molles dont ils sont encore quel¬ 
quefois euveloppës , quoique rarement, auroient eu le temps 
de se décomposer comme ceux que l’on trouve dans les pays 
chauds et tempérés. 
Ainsi toutes les hypothèses d’un refroidissement graduel de 
la terre ou d’une variation lente, soit dans l’inclinaison , soit 
dans la position de l’axe du globe, tombent d’elles-mêmes. 
Si les éléphans actuels des Indes étoient les descendans de. 
