MASTODONTE. 
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prétendu mammouth devoit être, d’après la structure de ses 
dents, un carnivore (1) inconnu. Quoique Camper ait déjà 
rejeté cette idée (2), comme elle rendoit encore cet être en 
quelque sorte plus merveilleux, elle a aussi été adoptée pres¬ 
que généralement, et a procuré au mastodonte la dénomina¬ 
tion d’ éléphant carnivore qui lui convient moins encore , s’il est 
possible, que celle de mammouth. 
Depuis lors, les compilateurs ont sans cesse confondu le vrai 
mammouth de Sibérie , qui est du genre de Y éléphant, avec 
ce prétendu mammouth d’Amérique, et il en est résulté les 
récits les plus embrouillés. C’est ce qui nous détermine aujour¬ 
d’hui à proposer pour l’animal fossile d’Amérique un nom 
générique nouveau qui fasse disparoitre ces fausses dénomina¬ 
tions de mammouth et d’ éléphant carnivore , lesquelles ne 
peuvent donner que des idées contraires à la réalité. 
Cette mesure est d’autant plus convenable, que nous ver¬ 
rons bientôt que, d’après les règles aujourd’hui généralement 
reçues en zoologie, cet animal doit former un genre particu¬ 
lier qui comprend plusieurs autres espèces. Nous empruntons 
le nom de mastodonte de deux mots grecs qui signifient dents 
mammelonnées , et qui expriment par conséquent son princi¬ 
pal caractère. 
Au reste , ce n’est que par une longue suite de travaux, de 
réflexions et de comparaisons qu’il a été possible d’arriver 
aux connoissances plus exactes que nous rassemblons aujour¬ 
d’hui sur son sujet. Il y a près de cent années qu’on s’en 
occupe. 
(1) Transact. philos., tome LVOT, p. 4 a. 
(2) Nova Act. Petrop., tome I, p. II, p. 221. 
