DE LA PREMIÈRE PARTIE, 
par la dernière ou l’une des dernières catastrophes du globe. 
Dans un grand nombre d’endroits, ils sont accompagnés 
de dépouilles d’animaux marins accumulées; mais dans quel¬ 
ques lieux moins nombreux , il n’y a aucune de ces dépouilles: 
quelquefois meme le sable ou la marne qui les recouvrent ne 
contiennent que des coquilles d’eau douce. 
Aucune relation bien authentique n’atteste qu’ils soient re¬ 
couverts de bancs pierreux réguliers, remplis de coquilles 
marines, et par conséquent que la mer ait fait sur eux un sé¬ 
jour long et paisible. 
La catastrophe qui les a recouverts étoit donc une grande 
inondation marine, mais passagère. 
Celte inondation nes’élevoit point au-dessus des hautes mon¬ 
tagnes; car on n’y trouve point de terrains analogues à ceux 
qui recouvrent les os , et les os ne s’y rencontrent point non 
plus, pas meme dans les hautes vallées, si ce n’est dans quel¬ 
ques-unes de la partie chaude de l’Amérique. 
Les os ne sont ni roulés ni rassemblés en squelette, mais 
épars et en partie fracturés. Ils n’ont donc pas été amenés de 
loin par l'inondation , mais trouvés par elle dans les lieux 
où elle les a recouverts, comme ils auroient dùy être, si les 
animaux dont ils proviennent avoient séjourné dans ces lieux, 
et y éloient morts successivement. 
Avant cette catastrophe , ces animaux vivoient donc dans les 
climats où l’on déterre aujourd’hui leurs os; c’est cette catas¬ 
trophe qui les y a détruits , et comme on ne les retrouve plus 
ailleurs, il faut bien quelle en ait anéanti les espèces. 
Les parties septentrionales du globe nourrissoient donc au¬ 
trefois des espèces appartenant aux genres de Y éléphant, de 
X hippopotame, du rhinocéros et du tapir, ainsi qu’à celui du 
mastodonte , genres dont les quatre premiers n’ont plus 
