RUMINANS FOSSILES. 
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j’en aî vu nioi-ménie retirer des centaines du canal de l’Ourcq, 
sans qu’il m’ait été possible d’apercevoir de différence entre 
leur gisement et celui des os d’éléphans sortis du même canal. 
Ces os appartenoient-ils à des races dont quelques individus, 
en se retirant sur les montagnes, ont échappé à la catastrophe 
qui a enfoui les éléphans et les rhinocéros dans nos plaines ? 
Ou les terrains dans lesquels on les trouve péle-méle avec 
des races perdues, ont-ils été remués postérieurement à la 
destruction de celles-ci ? 
Ou bien ces espèces de ruminans se distinguoient-elles de 
celles d’aujourd’hui par des caractères extérieurs que l’on ne 
peut plus retrouver dans leur squelette, comme le zèbre dif¬ 
fère de l’àne, par exemple, et le couagga du cheval? 
Ou bien enfin seroit-il arrivé que l’on n’auroit recueilli avec 
des os d’éléphans et autres semblables, que des parties non 
caractéristiques, qui étoient les memes dans les espèces per¬ 
dues et les vivantes, tandis que les crânes et autres parties 
distinctives, semblables à celles des espèces vivantes, n’auroient 
été retirés que de terrains modernes? 
Ces quatre cas sont possibles. Lequel a eu lieu? Je n’ose 
encore le décider 5 peut-être la suite de nos recherches nous 
donnera-t-elle des motifs d’être plus hardis5 en attendant, 
poursuivons-en le cours, et cherchons à en remplir l’objet 
essentiel, qui est la détermination des os. 
Pour cet effet, commençons par exposer en peu de mots 
les principaux caractères ostéologiques communs à tous les 
ruminans, et par indiquer une partie de ceux qui peuvent le 
mieux servir à distinguer les genres. 
