RECHERCHES 
Sur les espèces vivantes de grands chats, pour 
servir de preuves et d'e'claircissemens au cha¬ 
pitre sur les Carnassiers fossiles. 
Les grands carnassiers à griffes rétractiles et à pelage tacheté 
font, depuis long-temps, le tourment des naturalistes, par la 
difficulté d’en distinguer les espèces avec précision. Cette ma¬ 
tière semble avoir été obscurcie à l’envi par les voyageurs, 
par les fourreurs, par les montreurs d’animaux, et par les 
possesseurs et descripteurs de cabinets. Buffon lui-méme qui 
l’a traitée avec cette netteté de vues et cette abondance de 
moyens qui caractérisent son histoire des animaux quadru¬ 
pèdes, s’est laissé entraîner en de graves erreurs par le pré¬ 
jugé qu’il avoit sur la petitesse des espèces propres à l’Amé¬ 
rique , et a surtout refusé de reconnoître le vrai jaguar^ qui 
est le plus grand de tous les chats à taches rondes. Enfin, pour 
notre objet, il y a encore dans cette matière une,difficulté de 
plus, en ce que les caractères pris des couleurs ne nous suf- 
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