DES PARESSEUX. 
5 
« 
» à peine la faculté d’exister, n’ont dù suJjsister qu’un temps ^ 
» et ont été depuis effacées de la liste des êtres. )> 
Eu les considérant sous un autre point de vue, on leur 
trouve si peu de rapports avec les animaux ordinaires; les 
lois générales des organisations aujourd’liui existantes s’ap¬ 
pliquent si peu à la leur; les différentes parties de leur corps 
semblent tellement eu contradiction avec les règles de co¬ 
existence que nous trouvons étaljlies dans tout le règne animal , 
que l’on pourroit réellement croire qu’ils sont les restes d’un 
autre ordre de choses, les débris vivans de cette nature pré¬ 
cédente dont nous sommes obligés de chercher les autres 
ruines dans l’intérieur de la terre , et qu’ils ont échappé par 
quelque miracle aux catastrophes qui détruisirent les espèces 
leurs contemporaines. 
li n’y a peut-être parmi tous les quadrupèdes que le seul élé¬ 
phant qui s’écarte autant cpie les paresseux du plan général de 
la nature dans la formation de cette classe : encore les écarts 
que l’on y remarque correspondent - ils l’un à l’autre de ma¬ 
nière à corriger réciproquement leurs mauvais effets, et à 
produire un eusemhle concordant; mais dans les paresseux 
chaque singulaiûté d’organisation send^le n’avoir pour résultat 
que la foihlesse et l’imperfection , et les incommodités quelle 
apporte à l’animal ne sont compensées par aucun avantage. 
Comme l’ordi’e dans lequel nous décrivons chaque ostéo- 
logie n’est pas très-important dans le plan général de notre 
travail, nous allons considérer celle des paresseux par rapport 
à ses singularités et surtout par rapporté ses el’l'ets, dans les 
mouvemens de ces animaux et dans toute leur économie. Ce 
sera peut-être un moren de diminuer la sécheresse des détails 
dans lesquels notre sujet nous force de traîner le lecteur. 
