SUR LE IM E G A T H E R I U M. 
29 
sement conservé nous permet tle former des conjectures assez 
plausibles sur la nature de l’animal auquel il a appartenu. 
Ses dents prouvent qu’il vivoit de végétaux, et ses pieds de 
devant , robustes et armés d’ongles trancbans, nous font croire 
que c’étoit principalement leurs racines qu’il attaquoit. 
Sa grandeur et ses griffes dévoient lui fournir assez de 
moyens de défense. Il n’étoit pas prompt à la course, mais 
cela ne lui étoit pas nécessaire, n’ayant besoin ni de poursuivre 
ni de fuir. 
Il seroit donc bien difficile de trouver dans son organisation 
meme les causes de sa destruction; cependant, s’il existoit 
encore , où seroit-il ? où auroit-il pu échapper à toutes les 
recherches des chasseurs et des naturalistes ? 
Je ne m’arrêterai point à la comparaison du mégathérium 
avec le genre des chats. J’ai fait cette comparaison pour le 
megalonix , parce que comme on n’a trouvé que des portions 
de son bras et de sa main , les personnes peu au fait de l’ana¬ 
tomie comparée ont pu avoir des doutes qu’il étoit juste de 
dissiper ; mais j’ose dire qu’aucun naturaliste raisonnable n’en 
peut conserver par rapport au mégathérium dont on a tout 
le squelette, et dont la tête seule est faite pour porter la con¬ 
viction dans tous les esprits. 
Quant à la comparaison entre le mégathérium et le mega¬ 
lonix , elle donne pour résultat une identité presque absolue 
de formes, du moins dans les parties que nous connoissons 
de ce dernier ; mais la grandeur est différente : les os du 
mégathérium sont d’un tiers plus grands que ceux du mega¬ 
lonix ^ et comme ces derniers portent d’ailleurs tous les ca¬ 
ractères de l’état adulte, on ne peut guère attribuer cette 
