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LAMANTINS, DUGONG, 
de Steller , comme une simple variété du lamantin , quoique 
Schreber eut déjà averti du contraire (i). 
Il n’y a cependant nulle apparence que la même espèce 
puisse vivre aux Antilles et au Ramschatka; il n’y en a meme 
aucune que dans ce genre, une même espèce puisse avoir 
traversé de grands espaces de mer, et se trouve à la fois sur 
les cotes de l’ancien et du nouveau monde. 
En effet, les noms de bœuf^ de vache et de veau marin y 
ont été donnés aux dugongs et aux lamantins, principale¬ 
ment parce qu’ils paissent l’herbe comme les rumiuans. Leur 
estomac multiplié aura peut-être aussi contribué à ces déno¬ 
minations; mais la figure de leur tête, que quelques voya¬ 
geurs allèguent, doit y être pour fort peu de chose; car sa 
ressemblance avec celle d’un bœuf, est au moins équivoque. 
La forme de leurs dents n’est réellement appropriée qu’au 
régime végétal, et les mâchelières du lamantin ressemblent 
même, à s’y méprendre, à celle du tapir. 
Or il résulte de là, que ces animaux ne peuvent guère s’é¬ 
loigner des rivages, et l’on rapporte aussi que le lamantin ne 
va point à la haute mer, qu’il remonte plutôt les fleuves, et 
qu’il peut très-bien vivre dans des lacs d’eau douce. 
Le nom de lamantin , que quelques-uns on voulu dériver 
des cris que cet animal faisoit entendre, n’est qu’une corrup¬ 
tion de celui Aemanati ou àemanate; les nègres, et d’après 
eux les colons, on dit long-temps la manate , la manati, d’où' 
ils en sont aisément venus à dire lamantin et le lamantin. 
Quant au nom de manati lui-même, on n’est pas d’accord 
sur son origine. Hemandes le tire de la langue de Haïtj; 
(i) Sæuge-Thiere, tom. II, pag. 277. 
