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ET PHOQUES. 
Voilà pourtant à quoi se réduisent ces récits ^JiomTnes et 
à.efemmes de mer^ accumulés par par Lâchesnaje^ 
des-Bois ( 2 ), par Sachs (3) et par d’autres auteurs plus 
érudits que judicieux. 
Je sais que Valentyn prétend distinguer les hommes 
marins des dugongs (4); mais il ne dit point avoir vu des 
premiers, il ne donne que la figure ridicule déjà publiée par 
Renard^ à qui elle étoit suspecte ; et quand il décrit le du¬ 
gong (5), il lui attribue tant de caractères humains, qu’il se réfute 
.en quelque sorte lui-même. 
Cet abus manifeste d’observations imparfaites ou altérées, 
joint à toutes les singularités déjà remarquées dans ces ani¬ 
maux, étoient des motifs plus que suffisans pour chercher à 
éclaircir leur histoire, en y ajoutant quelques faits nouveaux : 
j’y ai été tout à fait déterminé, quand j’ai aperçu des vestiges 
de ces animaux parmi les ossemens fossiles. 
Je n’aurois pu cependant rien dire de bien important, qui 
ne fût déjà dans quelque auteur précédent, sans l’attention 
qu’a eue mon savant confrère, M. Geoffroy, de rapporter de 
Lisbonne un beau squelette de lamantin du Brésil, très-bien 
préparé, qui m’a mis à même d’en étudier et d’en décrire 
toute l’ostéologie. Il est juste que je témoigne encore ici ma 
reconnoissance à un ami à qui j’ai dû tant d’autres services. 
Après avoir décrit ce squelette et rappelé quelques autres 
(1) Telliamed, tom. II, in-12 , pag. 181. 
(2) Dictionnaire des animaux, articles Homme marin et Sirène, 
,( 3 ) Ephémér. nat. curios. ann. dec. I, obs. 23 . 
(4) Oud en Niewoostindie, tom. III, pag. 33 o. 
(P) Ibid. pag. 341, 
