DE CROCODILES VIVANS. 17 
La DRAGONE, ce saurien remarquable que M. de Lacepède a 
fait connoître le premier avec exactitude, mais qui paroit plutôt 
le lacèrta bicarinata de Linnœus que son lacerta dracœna^ 
qui n esl qvL\m sauvegarde (1)5 la dragone , dis-je, se distingue 
suffisamment des crocodiles^ par ses pieds de derrière à cinq 
doigts libres , inégaux et onguiculés, par sa langue extensible 
et fourchue, par ses dents postérieures arrondies, quoiqu’elle 
s’en rapproche un peu par la forme de ses écailles eUpar sa 
queue fortement comprimée. 
Ces caractères ne souffrent point d’exceptions en dedans du 
genre. Tous les crocodiles à cinq doigts derrière, à doigts de 
derrière libres et à doigts tous onguiculés , indiqués par quel¬ 
ques auteurs, sont uniquement fondés sur des figures de^S'e^Æ, 
faites sans aucun soin d’après des individus qui n’avoient aucun 
de ces caractères hétéroclites que le peintre leur attribuoitpar 
étourderie. 
(j) Linnæns avoit compris sous son "Lacerta monitor une mullitude de sait- 
riens qui doivent former deux genres différens. Les uns, à tête imbriquée, appar¬ 
tiennent à l’ancien continent et sont fort nombreux. On compte parmi eux les 
onaran de terre et d’eau d’Egypte. Les autres , à tête couverte de plaques, viennent 
d’Amérique. Je n'en vois qu’une espèce bien distincte : le sauvegarde de made¬ 
moiselle Mérian , ainsi nommé , de l’aveu de cet auteur , sans qu’on sache pour¬ 
quoi , mais dont le nom a fait ensuite imaginer des fables sur ses habitudes. C’est 
par une erreur plaisante qu’il a été nommé tupinathbis. Margrave , le premier 
qui en ait parlé, avoit dit qu’il se nommoit , et chez les Topinam- 
bous temapara ( temapara tupinambis ). Les naturalistes ont pris un nom de 
peuple pour un nom d’animal. 
