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SUR LES ESPECES 
ARTICLE III, 
Division dii genre crocodile en trois sous-genres ; carac¬ 
tères de ces sous-genres. 
Notre ancienne division se trouve parfaitement confirmée 
par nos observations nouvelles. La forme générale que nous 
venons de déterminer se modifie dans ses détails en trois formes 
particulières, auxquelles il convient de donner des noms. 
Nous commencerons par ceux dont le museau est plus court, 
et nous terminerons par ceux qui l’ont plus allongé : de celte 
manière, les crocodiles proprement dits, ceux qui portent ce 
nom de toute antiquité, formeront le sous-genre intermédiaire. 
L J L 
PREMIER SOUS-GENRE. ^ 
Ces CAÏMANS (i) ( alligator) (2) ont la tête moins oblongue 
(1) Le nom de caïman est presque généralement employé par les colons hol- 
landoii, français , espagnols ,por[ugais, pour désigner les crocodiles, les plus 
communs autour de leurs étaWisseniens : ainsi le caïman de Saint-Dominguo- 
appartient. au sous-genre qui ya suivre j \e caïman de Cayenne a celui-ci. LeSt 
auteurs ne s’accordent pas sur la source de ce nom. Selon Bontius, il seroit ori¬ 
ginaire des Indes orientales (^per totam Indiam caïman audit *.) Schouten 
est du meme avis**. Margrave le fait venir du Congo ( jacake Brasiliensihus 
CK'iKisTi ydEchiopibus in Congo***. B-ochefort dit qu’il est employé par les in¬ 
sulaires des Antilles **.**. Un colon de Saint-Domingue , trcs-éclairé , M. de 
Tassac, m’apprend que c’est l’assertion de Margrave qui est la vraie. Les es¬ 
claves , eu arrivant d’Afrique et en voyant un crocodile, lui donnent sur-le-champ 
le nom de caïman. C’est donc par les nègres qu’il se sera ainsi répandu; on 
l’emploie même au Mexique *****. 
(2) Les colons et voyageurs anglois emploient le mot alligator dans les mêmes 
* De Med. Ind. 55 . 
** Trad. fr n. 11, 478. 
*’'* Hist. n. bras. 24 i 
vwv Antill. 226. 
Hernand. 3i5. 
