DE CROCODILES VIVANS. «g 
que les crocodiles ; sa longueur est à sa largeur, prise à l’ar¬ 
ticulation des mâchoires, le plus souvent comme 3 à 2. Elle 
n’est jamais plus du double. La longueur du crâne fait plus 
du quart de la longueur totale de la tête. Leurs dents sont iné¬ 
gales : ils en ont au moins dix-neuf, et quelquefois jusqu’à 
vingt-deux de chaque côté en bas; aü moins dix-neuf, et sou¬ 
vent vingt en haut. 
Les premières de la mâchoire inférieure percent , à un cer¬ 
tain âge, la supérieure. Les quatrièmes, qui sont les plus 
longues, entrent dans des creux de la mâchoire supérieure, où 
elles sont cachées quand la bouche est fermée. Elles ne passent 
point dans des échancrures. 
Les jambes et les pieds de derrière sont arrondis et n’ont ni 
crêtes , ni dentelures à leurs bords j les intervalles de leurs 
doigts ne sont remplis au plus qu’à moitié par une membrane 
courte. Les trous du crâne, dans les espèces qui les ont, sont 
fort petits : l’une d’elles en manque entièrement. 
circonstances où ceuz des autres nations font usage de celui de caïman, comme 
pour désigner un crocodile plus commun ou plus petit, etc., sans aucun carac¬ 
tère fixe. Quoiqu’il ait une tournure latine , il n’a point de rapport avec son éti- 
mologie apparente. Si l’on en croyoit quelques-uns de leurs auteurs, il vien- 
droit de légateer ou allegater, qui seroit le nom du crocodile dans quelques 
endroits de l’Inde; mais je n’en trouve nulle indication authentique : je pense hien 
plutôt que c’est une corruption du portugals-Za^arto , qui vient lui-même de /a- 
certa) car Hawkins écrivoit alagartos , et Sloane, allagator *. Dans la pronon¬ 
ciation angloise, il n’y a presque pas de différence entre allagacor f.l alligator^ 
ou même allegater. 
(*) Nat. hiit. of lamaic. II. 33a. 
