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SLR LES ESPECES 
lin chien ^ les antres un loup ^ et les autres un crocodile j 
parce qu’il ne serait pas possible de les nourj'ir tous. 
Jesais cpx Æliendi l’air d’en supposer plusieurs dans l’iiistoire 
qu’il rapporte d’un Ptolomée qui les consultoit comme des 
oracles : Quum ex crocodilis , antiquissimum et prœstantis- 
simum appellaret (i). Mais Plutarque rapportant la même 
histoire, n’en met qu’un seul : le sacré crocodile (2). 
Il est vrai que toute l’espèce étoit épai’gnée dans les lieux où 
l’on en élevoit un individu.il est vrai encore que ces individus 
consacrés, nourris et bien traités par les prêtres, finissoient par 
s’apprivoiser 5 mais loin que ce fût un caractère particulier de leur 
espèce , les anciens rapportent unanimement ce fait comme une 
preuve qu’il n’est point d’animal si cruel qui ne puisse s’adoucir 
parles soins de l’homme, et surtout par l’abondance de la nour¬ 
riture. Aristote conclut expressément de cette familiarité des 
prêtres et des crocodiles, que les animaux les plus féroces 
habiteroient paisiblement ensemble si les vivres ne leur man^ 
qnoient pas ( 3 ). 
On a d’ailleurs la preuve que les crocodiles les plus com¬ 
muns dans les cantons où leur culte étoit établi, u’étoient pas 
plus doux que ceux du reste de l’Egypte; au contraire, ils 
étüient plus cruels, parce qu’ils étoient moins timides. Ælien 
rapporte que chez les Tyntjrites^ qui les détruisoient tant qu’ils 
pouvoient, on se baignoitet nageoit en sûreté dans le fleuve; 
tandis qu’à Ombos., à Coptos et à Arsinoë.^ oû on les révéroit, 
il n’étoît pas même sûr de se promener sur le rivage, à plus 
(1) Anlm. VIII. 4- 
( 2 ) Quels anim. sont plus avis. OEuvres Mor. Si ;. F. 
(5) lïist. an. IX. c. i. 
