DE CROCODILES VIVAIS. 3-: 
forte raison de s’y laver les pieds ou d’y puiser de l’eau (i). 
Il ajoute dans un autre endroit, que les habitans tenoient à 
honneur et se rëjouissoient quand ces animaux dévoroient leurs 
enfans (2]. 
Enfin, quelle que fût la raison primitive d’un cube aussi 
stupide que celui du crocodile , on a la preuve que les Egyp¬ 
tiens ne l’attribuoient pas à la douceur d’une espèce qui en 
auroit été honorée particulièrement. Au contraire, plusieurs 
pensoient que c’étoit leur férocité meme qui les faisoit adorer , 
parce qu’elle les rendoit utiles au pays, en arrêtant les courses 
des voleurs arabes et lyhiens, qui, sans les crocodiles ^ auroient 
passé et repassé sans cesse le fleuve et ses canaux. Diodore 
cite en détail cette raison parmi plusieurs autres. Cicéron 
l’avoit déjà citée avant lui : Ægyptii nidlarn belluam nisi oh 
aliqiiam utilitatem consecraverunl; crocodiluin ^ qubd terrore 
arceat latrones. 
Il reste donc à expliquer le passage bizarre de Dainascius, 
rapporté par Pliotius, qui a occasioné la supposition de Ja- 
blonski et de M. Larcher. 
"O iTTTroTroTctiuoç àlé'izov léaav — 0 (ou plutôt 
comme le portent les manuscrils) J'Ua.ioç. ’^Ovojua J'è 
7^ héoç ê lè^oç'^ 8 cté'iTLiï ^aov. 
L’hippopotame est injuste ; le suchis est juste. O est un nom 
et une espèce de crocodile (ou bien, il a le nom et la figure 
du crocodile ). Il ne nuit à aucun animal. 
L’expbcation ^st simple. Damascius vivoit sous Justinien.^ 
au sixième siècle 5 son maître Isidore , dont il écrit la vie , 
(1) Æl. anim. X, 24 . 
(2) . Id. 21. 
