4o SURLESESPÈCES 
n’étoit guère plus ancien. De leur temps, les payens étoient 
persécutés. On ne nourrissoit plus d’animaux sacrés en Égypte j 
il ne restoit de l’ancien culte que des traditions ou ce que les 
livres en rapportoient. Damascius étoit ignorant et crédule, 
comme les seuls titres de ses ouvrages en font foi. Il aura lu 
ou entendu dire que le souchis ou crocodile sacré d’arsinoe 
ne faisait point de mal , et il en aura fait aussitôt une espèce 
particulière et innocente, si toutefois le mot liJ'oç est pris 
ici pour notre mot espece-^ car on sait que sa signification 
est ambiguë, et la manière obscure dont il est placé par Da¬ 
mascius n^est pas propre à en fixer le sens. 
Il est évident d’ailleurs quelesucnis, fùt-il un crocodile moins 
fort que les autres, seroit toujours carnassier, et qu’on ne pour- 
roit dire raisonnablement quil ne mût à aucun animal. Une 
semblable erreur est faite pour ôter tout crédit à ce passage. 
De Paw semble croire que les Arsinoïtes uonmioientleur 
crocodile auc/îu , voulant dire le juste (i). C’est qu’il avoit 
mêlé dans sa mémoire, comme il lui arrive souvent, le pas¬ 
sage de Strabon et celui de Photius. 
Bochart dérive suclius de l’hébreu, et dit qu’il signifie na~ 
g-eifr, nom convenable, ajoute-t-il, pour le crocodile d’Arsi- 
110ë dont le culte, selon quelques-uns, ainsi que le rapporte 
Diodoi'e., avoit été établi par le roi Menas parce qu’un cro¬ 
codile l’avoit sauvé en le portant sur son dos à la nage, un. 
jour qu’il étoit tombé dans l’eau. 
Je prévois cependant encore une objection. Comment, va 4 -on 
me demander, ce nom de sucliis est-il devenu appellalif, 
(i) Rech. phil. sur les Egyp. et les Cliinols, II. ia3. 
