SUR LES ESPECES 
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111° espèces de cavials. 
Le premier qui ait parlé d’un crocodile à hec cjlindriqiie 
est le peintre anglois Edwards. Il en décrivit, en i'- 56 ,dans 
le tome 49 tles Trans. pldl..^ pl. 19, un individu sortant 
de l’ceuf, qui avoit encore son sac ombilical pendant hors de 
Fabdomen , et il lit de ce sac, lequel n’est que le reste du 
jaune qui n’est pas encore rentré dans l’abdomen comme 
cela arrive toujours un peu après la naissance, il en fit, dis-je, 
un des caractères de l’espèce. Il Fannonça comme venant de 
la côte d’Afrique. 
Gronovius en décrivit brièvement un autre de son cabinet, 
en 1763 {Zooph. p. 10 ) , et loua beaucoup la figure ^Edwards. 
Merck en décrivit un troisième, en iy 85 [Hessische Bey- 
ti'age,lE I , p. 73, et Troisième lettre surlesosfoss.'p. 20) , 
auquel la figure d’iir/warr/^ ne lui parut au contraire point res¬ 
sembler du tout. 
On auroit pu dès-lors soupçonner qu’il y en avoit deux, 
espèces. 
C’est ce que parut faire Gmelin ( System, nat. , tome I, 
part. III, p. io 58 mais il indiqua des caractères peu exacts. 
Tous ces individus étoient petits et les descriptions courtes. 
M. de Lacépède donna le premier la description complète, 
avec les mesures et la figure, d’un individu long de douze pieds, 
venu de l’Inde au Muséum. C’est ce grand naturaliste qui a 
donné à l’espèce le nom indien de gavial. Son traducteur 
allemand M. Bechstein en a décrit un autre de six pieds. 
Mais notre Muséum en possède encore un de deux pieds, 
que M. de Lacépède a déjà indiqué dans son ouvrage , et un 
