32 
ANIMAL DE MAESTRICHT. 
les lézards ordinaires^ et celle des sauriens à langue courte , 
et dont le palais est armé de dents, laquelle embrase les 
iguanes ^ les marbrés et les anolis\ mais qu’il ne tenoit aux 
crocodiles que par les liens généraux qui réunissent toute la 
grande famille des sauriens. 
Sans doute il paroîtra étrange à quelques naturalistes de voir 
un animal surpasser autatit en dimensions les genres dont il se 
rapproche le plus dans l’ordre naturel , et d’en trouver les 
débris avec des productions marines, tandis qu’aucun saurien 
ne paroit aujourd’hui vivre dans l’eau salée ; mais ces singula¬ 
rités sont bien peu considérables en comparaison de tant 
d’autres que nous offrent les nombreux monumens de l’his¬ 
toire naturelle du monde ancien. Nous avons déjà vu un tapir 
de la taille de l’éléphant; le mégalonix nous offre un pares¬ 
seux de celle du rhinocéros; qu’y-a-t-il d’élonnaut de trouver 
dans l’animal de Maeslricht un 77îo/t/^or grand comme un cro- 
codile. 
Mais ce qui est surtout important à remarquer, c’est cette 
constance admirable des lois zoologicjues qui ne se dément dans 
aucune classe, dans aucune famille. Je n’avois examiné ni les 
vertèbres, ni les membres, quand je me suis occupé des dents 
et des mâchoires , et une seule dent m’a, pour ainsi dire, 
tout annoncé; une fois le genre déterminé par elle, tout le 
reste du squelette est en quelque sorte venu s’arranger de soi- 
méme, sans peine de ma part, comme sans hésitation. Je ne 
peux trop insister sur ces lois générales, bases et principes de 
méthodes, de découvertes, qui, dans cette science comme 
dans toutes les autres, ont un intérêt bien supérieur à celui 
de toutes les découvertes particulières quelque piquantes 
qu’elles soient. 
