REPTILES 
34 
seau n’en a moins de neuf; les palmipèdes, en particulier, en 
ont depuis douze jusqu’à vingt-trois, et l’on n’eu voit ici que 
six, ou tout au plus sept. 
Au contraire, les vertèbres du dos le seroient beaucoup 
moins. Il semble qu’il y en ait quinze ou seize, et les oiseaux 
en ont de sept à dix, ou tout au plus onze. 
Feu Hermann^ qui m’avoit rendu attentif à cet animal, le 
supposoit un mammifère, et s’étoit meme amusé à le dessiner 
entier, revêtu de son poil. 
« Je voulois depuis' long-temps publier un Mémoire sur 
» celte pièce ( m’écrivoit-il) et montrer que l’animal doit 
» avoir formé une espèce plus intermédiaire encore que les 
» chauve-souris entre les mammifères et les oiseaux ». 
Malgré l’autorité de cet habile homme, je pense qu’il y a 
encore de fortes raisons pour ne point admettre son idée. 
Il n’y a d’abord aucune analogie entre la structure des 
ailes de l’animal fossile, et celles des cbauve-souris qui ont tous 
les doigts allongés, excepté le pouce, taudis qu’il n’a point de 
pouce, et que son dernier doigt seul est allongé; les dents du 
fossile, toutes pointues et uniformes, ne pourroient être com¬ 
parées qu’à celles des dauphins, dont il diffère infiniment jiour 
tout le reste; le nombre inégal des phalanges dans des doigts 
d’ailleurs parfaits et terminés par des ongles, n’a pas non plus 
d’exemple dans les quadrupèdes, qui ont toujours deux pha¬ 
langes au pouce, trois aux autres doigts, et où, de plus, le 
pouce manque toujours le premier; enfin la structure de la 
tête, et particulièrement du bec, ne peut se comparer à rien 
de ce que l’on connoît dans les mammifères. 
Au contraire, tous ces caractères trouvent des exemples 
analogues dans la classe des reptiles^ et plusieurs circonstances 
