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REPTILES 
près la forme de l’osselet qui porte l’articulation des mâchoires, 
et je m’en étois expliqué ainsi avec Hermaim; c’est avec un 
plaisir extrême que j’ai vu ensuite, dans un examen plus ap¬ 
profondi, cette classification se confirmer par tous les détails 
de l’ostéologie, et les lois générales de coexistence, qui font 
la base de l’anatomie, recevoir dans cet habitant d’un monde 
si différent du nôtre, leur pleine et entière application, comme 
dans les animaux de nos jours. 
Cependant ce reptile, ce quadrupède ovipare, a aussi ses 
caractères génériques particuliers; mais la nature, fidèle à sa 
marche ordinaire, les a produits seulement en allongeant ou 
en raccourcissant quelques parties ; le raccourcissement de la 
queue, l’allongement du museau, du cou et des quatre mem¬ 
bres, et surtout l’excessif prolongement du quatrième doigt 
de la main, forment ces caractères génériques, et n’ont rien 
de plus extraordinaire que l’allongement du bec du gavial, 
celui des côtes du dragon, eX celui de quatre des doigts de 
la chauve-souris. 
Il n’est guère possible de douter que ce long doigt n’ait 
servi à supporter une membrane qui formoit à l’animal, d’a¬ 
près la longueur de l’extrémité antérieiu’e, une aile bien plus 
puissante que celle du dragon, et au moins égale en force à 
celle de la chauve-souris. Notre animal voloit donc autant 
que la vigueur de ses muscles le lui permeltoit ; il se servoit 
ensuite des trois doigts courts et armés d’ongles crochus pour 
se suspendre aux arbres ; ce n’est que dans le vol et dans la 
suspension que ce cou et cette tête, plus longs que ses pieds, 
pouvoieut ne le pas gêner; ses dents ne lui permettoient point 
d’entamer des végétaux, et sa taille ne lui permettoit guère 
de poursuivre que des insectes ; enfin la grandeur de ses orbites 
